杰克·沙利文是拜登政府的国家安全顾问，在过去几年中，他一直关注中美之间复杂的问题，尤其是中国与俄罗斯、伊朗和朝鲜的关系。随着2024年12月他即将离任，沙利文在多个场合发声，明确指出中国在全球格局中的地位。他认为，俄罗斯、伊朗和朝鲜这三个国家之间的关系日益紧密，将使美国面临更大的挑战。乌克兰战争爆发后，美国一直关注中国出口的双用途物资，认为这在一定程度上帮助了俄罗斯。
然而，这一次沙利文的语气有些不同，他直接劝告中国不要深陷其中，因为这不仅会让中美关系变得更加紧张，还可能影响中国与欧盟和澳大利亚的贸易往来。尽管中国宣称自己在俄乌战争中保持中立，美国却并不相信这一点。美国情报显示，从2022年到现在，中国向俄罗斯出口了大量重型卡车、微电子元件和机床等物资，这些物品进入了俄罗斯的军工厂。到目前为止，相关出口总额已经超过了40亿美元。
伊朗向俄罗斯提供了无人机，朝鲜则提供了炮弹和兵力。中国在其中扮演的角色则是补充链条，提供必要的原料和技术部件。沙利文在12月4日的战略与国际研究中心的演讲中直言不讳，称这种深化合作的模式已经扰乱了全球供应链，尤其是对红海航道造成了很大的影响，导致从亚洲到欧洲的货运成本上涨了12%。几个月前，沙利文就在阿斯彭论坛上警告过，如果中国继续帮助俄罗斯绕过技术封锁，最终将为此付出线日，在洛伊国际政策研究所的访谈中，沙利文进一步阐述了他的观点。沙利文与澳大利亚智库的负责人进行了近一个小时的对话，讨论的重点是中国该如何选择未来的道路。他特别提到俄罗斯、伊朗和朝鲜，认为普京试图拉拢这些国家一同建立新冷战阵营。朝鲜愿意加入，伊朗则相对复杂，但总体上，这三个国家与中国的关系越来越紧密。沙利文举例称，俄罗斯从伊朗获取无人机部件，从朝鲜采购炮弹，而中国正好通过出口机床和传感器填补了这其中的空缺。
沙利文明确表示，中国完全有能力并且愿意挑战由美国主导的国际秩序，但关键是如何选择：是继续与这三个国家保持紧密关系，还是另辟蹊径。沙利文的语气十分直接，如果中国选择继续与这三个国家合作，美国将不会袖手旁观，必定会联合盟友采取多种手段进行施压，包括提高关税和实行出口管制等。沙利文也承认，尽管这四个国家之间的合作并不紧密，但中国的参与更多是出于机会主义，换取石油和原料等利益。
美国最大的担忧是，如果这种合作模式逐渐固化，未来将成为长期的麻烦。在访谈中，沙利文还提供了一组数据，显示86%的美国人认为这种联盟对国家安全构成了隐患。今年9月，欧盟就扩大了对中国钢材的碳关税，澳大利亚也在拖延对中国铁矿出口的审批。沙利文明确表示，如果中国不做出调整，到2025年，中美之间的贸易额可能会降到5000亿美元以下，电动车电池和稀土等领域最受影响。他还指出，中美现在正处于激烈但可控的竞争状态，双方应通过沟通来控制局势。
沙利文还提到，他与继任者迈克·沃尔兹进行过交流，虽然党派不同，但双方都达成共识，要维护美国的利益。沃尔兹上台后，很可能会继续沿袭这一政策。12月8日，在里根国防论坛上，沃尔兹再次强调了对所谓坏家伙联盟的警惕。中国一贯坚持不结盟，不针对任何第三方。中国与俄罗斯的贸易是正常的经济往来，购买伊朗石油是为了保障能源安全，而与朝鲜的互动更多是历史遗留问题。中国外交部发言人则反驳称，美国总是将这些国家称为联盟，目的是抹黑中国的国际形象，事实上中国在一带一路项目中已经投资了大量资金，帮助许多发展中国家建设基础设施，这与美国的压力形成了鲜明对比。
专家们分析认为，中国不会轻易改变当前的外交路线，因为欧美市场已经趋于封闭，而亚洲和非洲的市场更加可靠。但沙利文的话并非空洞无物，特朗普政府时期，美国已经开始加大对盟友的投资，而对制裁的力度则丝毫不减。美国希望在印太地区稳住阵脚，欧盟则担心供应链中断，澳大利亚则关注矿业订单的稳定。面对中国经济下行的压力，出口寻找新市场成为中国不得不考虑的选择。沙利文的警告表面上看是提醒，但实质上是逼迫中国作出明确的外交选择。